È l'ora del the...Una coppa per gli amanti del football

di Vincenzo Paliotto Sfogliando le pagine della Gazzetta dello Sport, sono rimasto felicemente colpito da un articolo di Gianluca Gasparini che illustrava della disputa della FA Vase Cup, praticamente la Coppa d’Inghilterra per dilettanti ed amatori. Non a torto, direi, per gli amanti del football che tutto ciò che proviene dal calcio d’oltremanica ci affascina in modo subliminale. Ho deciso, quindi, cogliendo questa propizia occasione di approfondire questo argomento per gli interessanti e non trascurabili intrecci storici. Infatti, quest’anno ha aperto le ostilità della FA Vase Cup la partita tra il West Auckland Town ed il Northumbria, che ha registrato la vittoria dei padroni di casa con un netto 3 a 0. Niente di strano se non fosse per il fatto che il West Auckland Town vanta dei trascorsi storici a dir poco importanti. Questa formazione della Contea di Durham, infatti, nel 1909 e nel 1911 si è aggiudicato il prestigioso Lipton Trophy, una coppa internazionale messa in palio agli inizi del Novecento dal facoltoso industriale del tè. Un torneo che aveva la pretesa di mettere a confronto le migliori squadre europee del momento in rappresentanza di Germania, Italia, Svizzera ed Inghilterra. Tuttavia, mentre le federazioni dell’Europa continentale affidarono questo onere a club di riconosciuta fama, gli inglesi, con il loro immancabile spirito di superiority complex in materia calcistica, convocarono appunto il West Auckland Town, un piccolo club di una città di minatori. Ad ogni modo, gli sconosciuti dilettanti inglesi trionfarono sia nel 1909 che nel 1911. Nella prima occasione batterono per 2-0 sia lo Stoccarda che gli elvetici del Winterthur in finale. Mentre nel 1911 superarono per 2-0 lo Zurigo ed in finale per ben 6-1 la nostra blasonata Juventus. Per effetto di un particolare regolamento molto diffuso nel calcio dell’epoca il West Auckland Town si portò definitivamente il Lipton Trophy a casa. Una conquista che, tuttavia, comportò al prestigioso trofeo delle inimmaginabili peripezie. In un primo momento, infatti, il club dei minatori fu costretto a vendere il trofeo ad un hotel della zona per far fronte ad una pesante crisi economica. Nel 1960, però, il Lipton Trophy fu riportato a casa dopo una colletta a cui partecipò tutta la cittadina del Durham. Nel 1994, comunque, fu rubato da ignoti e mai più ritrovato, nonostante il forte impegno della polizia locale ed una lauta ricompensa di oltre 2000 sterline. Nella sede sociale del club ora figura soltanto una copia di un trofeo che ha scritto probabilmente non la storia del calcio, ma una storia di quel calcio fatto di emozioni e di valori sani. Senza dubbio lontana da quelle del calcio moderno e commerciale dei giorni nostri. Anche se la testimonianza più efficace di questa storia è una pellicola, intitolata The Captain’s tale (con Dennis Watermann), che racconta appunto di questa avventura fantastica di una coppa vinta nei primi anni del Novecento. Peccato, però, che al match di sabato scorso contro il Northumbria vi abbiano assistito soltanto 89 spettatori, per una squadra che in Inghilterra vanta una blasonata storia. Per la cronaca il West Auckland Town non ha mai vinto la FA Vase Cup. Nella scorsa edizione la FA Cup Vase è stata vinta dal Nantwich Town che ha battuto in finale per 3-1 l’ Hillingdon Borough. Da notare, invece, che dal 2003 al 2005 l’ AFC Sudbury ha perso per tre volte consecutive in finale, facendo disperare e non poco i suoi tifosi. Il bello di un calcio puro e senza stress. Agli amanti del football.